A pesar de los avances en los tratamientos disponibles, la tuberculosis (TB) sigue siendo una pandemia mundial. Un tercio de la población humana está infectada con tuberculosis. ¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis enfermedad es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. La tuberculosis puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero generalmente afecta los pulmones. La tuberculosis se propaga a través de gotitas en el aire que se producen cuando un individuo infectado estornuda, habla o tose. Sin embargo, la exposición prolongada a la persona infectada debe ocurrir antes de que pueda infectar. El cuerpo puede albergar la bacteria, mientras que el sistema inmune impide enfermedad. Por esta razón, existen dos formas de TB: tuberculosis latente y la tuberculosis activa.
Con la tuberculosis latente, el sistema inmune es capaz de evitar que las bacterias en crecimiento. Las bacterias de la tuberculosis permanecen vivos dentro del cuerpo pero son inactivos en este momento. Sin embargo, las bacterias pueden activarse más adelante en la vida. Las personas con tuberculosis latente no tienen síntomas, no se sienten enfermas, no son contagiosas y pueden desarrollar TB en el futuro si no reciben tratamiento.
La tuberculosis activa simplemente significa que las bacterias de la tuberculosis están creciendo dentro del cuerpo causando una infección activa. Los signos y síntomas de la tuberculosis activa incluyen fatiga, fiebre leve, escalofríos, sudores nocturnos, pérdida de apetito, pérdida de peso involuntaria, una tos que dura tres semanas o más productores de esputo descolorida o con sangre, y dolor al toser o respirar. La tuberculosis activa es altamente contagiosa.
¿Qué está causando la pandemia de tuberculosis? La mejora de los programas de salud pública han contribuido a crear una disminución constante de los casos de tuberculosis en los Estados Unidos. Sin embargo, el problema está lejos de ser resuelto. Los factores que contribuyen a la propagación de la tuberculosis en los EE.UU. y en otros lugares incluyen el aumento del número de extranjeros nacionales nacidos, las condiciones de hacinamiento, aumento de cepas resistentes a los fármacos de la tuberculosis, la falta de acceso a la atención médica, y el aumento de la pobreza.
Poca ventilación y las condiciones de hacinamiento contribuyen a propagar la TB. Esta es una de las razones casos de tuberculosis ha alcanzado proporciones epidémicas. Aunque la incidencia de casos de tuberculosis en los EE.UU. está disminuyendo, la incidencia en otras partes del mundo es cada vez mayor. La mitad de los casos reportados en los EE.UU. (en 2000) se produjo en personas que nacieron fuera de los Estados Unidos Las personas que viven en la pobreza, mover o migrar a menudo por lo general no terminan el tratamiento de la tuberculosis. Esto está dando lugar a formas resistentes a los medicamentos de tuberculosis.
Cepas resistentes a los fármacos de tuberculosis son un problema grave. Bacterias de la tuberculosis se han desarrollado cepas de las bacterias que son resistentes a cada uno de los principales medicamentos para la tuberculosis. También hay cepas de tuberculosis que son resistentes a al menos dos medicamentos para la tuberculosis. Este tuberculosis multirresistente (MDR-TB) está planteando una amenaza aún más letal para las personas afectadas. Las personas afectadas con MDR-TB son mucho más difíciles de tratar que requiere un tratamiento a largo plazo de hasta dos años. Los medicamentos necesarios para el tratamiento de estas cepas pueden causar efectos secundarios graves. Esta es una gran razón para completar todo el curso de la medicación según lo prescrito por su médico.
Ciertos factores aumentan el riesgo de contraer tuberculosis. Un individuo en un estado inmunocomprometido está en riesgo de desarrollar TB. Un número de factores que pueden provocar que el sistema inmune a estar en un estado debilitado. Algunas enfermedades pueden suprimir la inmunidad, como la diabetes, el VIH / SIDA, y la silicosis. Algunos medicamentos pueden afectar el sistema inmunológico del cuerpo, que incluye medicamentos de quimioterapia y corticoides. Un mayor riesgo de tuberculosis reactivada se ha asociado con el uso de medicamentos artritis Enbrel y Remicade.
Las personas en las cercanías de las personas infectadas con tuberculosis tienen un riesgo mayor de desarrollar la enfermedad. Las personas en áreas de altas tasas de tuberculosis (Asia, África, América Latina, la antigua Unión Soviética) tienen un mayor riesgo de desarrollar tuberculosis. Ciertas razas (los hispanos, indios americanos, asiático-americanos, afro-americanos) en los EE.UU. están en riesgo de desarrollar tuberculosis. ¿Qué otros factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar tuberculosis?
El adulto mayor tiene un riesgo mayor de desarrollar tuberculosis debido a un sistema inmune debilitado. Las personas que están desnutridos, carecen de atención médica adecuada, o que sufren de drogas a largo plazo o el abuso de alcohol tienen un mayor riesgo de desarrollar tuberculosis. Los trabajadores de salud están en mayor riesgo de desarrollar tuberculosis también.
Si usted tiene alguno de los signos o síntomas mencionados anteriormente, usted debe buscar consejo médico. Las personas con VIH deben ser probados para la tuberculosis, ya que la causa principal de muerte en el paciente de SIDA es la tuberculosis. VIH y tuberculosis tienen una simbiosis mortal, en el que la TB aumenta la velocidad a la que el virus del SIDA y el VIH se replica reactiva tuberculosis inactiva. Trabajadores de la salud suelen ser probado por lo menos una vez al año para la tuberculosis mediante la prueba de Mantoux. Las personas con tuberculosis latente revelan un Mantoux positivo a pesar de que no presentan síntomas de la enfermedad son evidentes. La tuberculosis también se prueba por las pruebas de la radiografía de tórax y la cultura (orina, esputo).
La tuberculosis es una enfermedad prevenible. Hay algunas medidas que se pueden tomar para proteger su salud. En primer lugar, debe hacerse la prueba regularmente. Si usted tiene una enfermedad supresión inmune, vive o trabaja en un hogar de ancianos o la cárcel, nacieron en un país TB frecuente, o tiene otros factores de riesgo, entonces una prueba de Mantoux debe hacerse cada seis meses.
Si el resultado es positivo sin síntomas, hable con su médico acerca de los tratamientos para reducir el riesgo de desarrollar tuberculosis activa. El paso más importante que puede hacer para que el público y usted mismo es terminar el curso de la medicación. El tratamiento que se detiene a temprana permite a las bacterias la oportunidad de mutar a una forma resistente a los medicamentos.