No es más que un virus de la gripe. En realidad, hay una serie de virus diferentes de influenza y todos ellos tienen la capacidad de mutar o cambiar. A veces cambiar lentamente con el tiempo (esto se conoce como deriva), pero a veces cambiar repentinamente (esto se conoce como desplazamiento). Los síntomas de la gripe suelen ser más graves cuando un virus se ha hecho un cambio repentino. Los expertos dicen que estos cambios ocurren más o menos cada diez años y que son las causas principales de las pandemias o epidemias mundiales.
Al crear la vacuna contra la gripe anual, los científicos evaluar los diferentes virus en circulación y seleccione un virus de influenza o dos o tres que son propensos a hacer que la gente las enfermedades más graves. Una forma inactiva de los virus seleccionados, o en el caso de la pulverización nasal un virus vivo atenuado, que se utilizan para la vacuna años. Debido a que los virus cambian ligeramente cada año, con el fin de tener plena inmunidad de ellos, los que están en mayor riesgo de exposición o complicaciones se aconseja tomar la vacuna cada año. Los síntomas menores de la gripe suelen seguir una vacuna contra la gripe y tomar la vacuna no garantiza que una persona no se infecte con un virus de influenza diferentes de los incluidos en la vacuna años. Una cierta controversia rodea la idea de que todo el mundo debería vacunarse contra la gripe todos los años, pero el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades informa que todavía es la mejor manera conocida para protegerse de la gripe.
Los síntomas de la gripe generalmente aparecen de repente y comienzan con una fiebre que puede alcanzar los 106 grados farenheit. Dolor de cabeza, dolor de cuerpo, escalofríos y dolor al mover los ojos suelen acompañar a la fiebre. Días más tarde, ya que estos síntomas mejoren, usted puede presentar una tos, flujo nasal o dolor de garganta. No es raro que los adultos tengan fiebres relativamente altas durante tres o cuatro días, pero los bebés y los niños pueden requerir atención médica para cualquier fiebre alta. En caso de duda, llame al médico.
El virus de la gripe no causa síntomas en las personas y no afecta a todas las personas de la misma manera. Se cree que las personas con un sistema inmunológico más débil son propensos a tener síntomas más severos que los que están en mejor estado de salud o tienen un sistema inmune más fuerte. La mayor amenaza que plantea el virus de la influenza es el riesgo de desarrollar complicaciones, en especial la neumonía. La neumonía puede ser un verdadero problema para los ancianos, los muy jóvenes y cualquier persona que tenga problemas de salud crónicos.
Es importante recordar que los síntomas de la influenza son similares a otras enfermedades, algunas de menor importancia, como el resfriado común y otras más graves como meningitis e incluso mononucleosis. Cuando un virus de influenza conduce a una infección bacteriana, los antibióticos son generalmente eficaces, pero en un caso común de la gripe no responde a los antibióticos. Estos medicamentos matan las bacterias, pero no los virus. Si sus síntomas parecen mejorar y luego empeorar nuevamente, si usted tiene una rigidez en el cuello o dolor de cabeza severo, es necesario ponerse en contacto con su médico.
Es importante estar atento a los síntomas del síndrome de Reye en los niños. Esta puede ser una condición que amenaza la vida. Es raro, pero cuando ocurre por lo general después de una infección con el virus de la influenza, varicela u otra infección viral. Si la somnolencia y confusión desarrollo de tres a siete días después de los síntomas de la influenza comenzó, entonces se necesita atención médica. La aspirina se cree que aumenta el riesgo de desarrollar el síndrome de Reye y no debe administrarse a niños con síntomas de resfriado, de la gripe u otras infecciones virales.
