miércoles, 20 de marzo de 2013

Causas y factores de riesgo de reflujo ácido

Reflujo gastro-esofágico, comúnmente conocida como reflujo ácido, es un trastorno muy común, afectando a más de 7 por ciento de la población estadounidense. El reflujo ácido puede ocurrir en personas de cualquier edad, aunque es más común en los recién nacidos y los niños pequeños. A diferencia de los niños, que rara vez se enfrentan a largo plazo de los síntomas de reflujo ácido, los adultos suelen sufrir de las formas recurrentes de la enfermedad. El proceso de diagnóstico de reflujo ácido es simple y generalmente incluye exámenes clínicos. Informes de los pacientes de los síntomas y los indicadores físicos de reflujo ácido suelen ser suficientes para el diagnóstico de la enfermedad. Sin embargo, en casos especiales, los médicos pueden realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico clínico presuntivo.

Las causas del reflujo ácido son diversos y de naturaleza múltiple. En la mayoría de los casos, la enfermedad crónica de reflujo ácido es causado por disfunciones fisiológicas, en los locales de actividad inapropiada del esfínter esofágico inferior o la presión excesiva en el interior del estómago. El esfínter esofágico inferior es una válvula muscular en forma de anillo, que normalmente actúa como una barrera entre el esófago y el estómago. En condiciones normales, esta válvula sólo se abre durante la deglución de los alimentos, de lo contrario cerrado restante. Si el esfínter esofágico inferior se debilita o su integridad se ve comprometida (debido a un traumatismo físico), el contenido del estómago puede ser fácilmente regurgitado el interior del esófago y la cavidad oral.

Otra causa común fisiológica de reflujo ácido es excesiva presión a nivel del abdomen, que empuja el contenido de las hacia arriba del estómago, en el revestimiento del esófago. Esta anomalía es más común en personas con sobrepeso, fumadoras y las mujeres embarazadas.

Muchos casos de reflujo ácido se asocian con hernia hiatal. Hernia de hiato se produce generalmente cuando la pared superior del estómago se desplaza por encima del diafragma. Aunque este hecho no ha sido confirmado, hernia hiatal también se considera para ser una causa de reflujo ácido. Un dato interesante es que mientras la mayoría de los pacientes con reflujo ácido también sufren de hernia de hiato, muy pocos pacientes con hernia hiatal eventualmente desarrollar reflujo ácido.

Los medicamentos son también una causa de la enfermedad de reflujo ácido. Una amplia variedad de drogas sintéticas puede estimular una producción excesiva de ácido gástrico en el estómago, facilitando así la aparición de reflujo ácido. Otros medicamentos generar la relajación del esfínter esofágico inferior o disminuir la presión a nivel del esófago.

La dieta también es una causa importante de reflujo ácido. Ácido, alimentos irritantes contribuyen en gran medida a la aparición de reflujo ácido mediante la generación de un exceso de producción de ácido del estómago y por provocar la relajación de la válvula esofágica. Los malos hábitos alimenticios (comer en exceso, festejos) también puede facilitar la aparición de reflujo ácido. Como consecuencia, la mayoría de los síntomas del reflujo ácido se experimentan después de las comidas. El tabaquismo y el consumo de alcohol también son conocidos por ser causas de reflujo ácido, ya que interfieren con la actividad normal de la válvula esofágica muscular.

Las categorías de personas expuestas al desarrollo de las formas crónicas de la enfermedad de reflujo ácido son: mujeres embarazadas, personas obesas, fumadores, alcohólicos y personas que sufren de otros trastornos del tracto gastrointestinal. A pesar de la alta incidencia de reflujo ácido en niños muy pequeños y los bebés, estas categorías de pacientes rara vez se enfrentan con formas recurrentes de la enfermedad.