En un mundo donde todavía hay una enorme proporción de personas que viven en condiciones que pueden, en el mejor de los casos, ser descrito como absolutamente chocante, no es de extrañar que las enfermedades tropicales siguen siendo rampante y en aumento? A pesar de los valientes esfuerzos de los equipos médicos y los gobiernos, estas enfermedades siguen siendo un adversario elástica de la raza humana.
Todavía hay un gran número de personas que mueren de estas enfermedades, especialmente en los países en desarrollo. Aunque se ha avanzado mucho en la medicina y la comprensión de la enfermedad, el costo humano continúa en ascenso. Incluso cuando perdonó la muerte, muchas de las víctimas están ciegos, discapacitados y desfigurado.
1967 vio el inicio de una campaña de diez años contra la viruela, cuyo éxito la convirtió en la única enfermedad tropical totalmente destruidos por los seres humanos. El coste de esta campaña era doscientos millones de dólares.
En los países en desarrollo, las enfermedades como el sarampión y la tuberculosis siguen siendo un problema importante con la tasa de mortalidad por sarampión que alcanzan a diez por ciento. Incluso enfermedades como la lepra, ahora conocida como enfermedad de Hansen, siguen siendo frecuentes. Sin embargo, cuando pensamos en enfermedades tropicales, generalmente pensamos de la malaria y otras enfermedades parasitarias.
La Organización Mundial de la Salud estima que la probabilidad de acabar con las enfermedades tropicales es muy baja a pesar de una campaña para librar al mundo de la polio y la lepra. Uno de los problemas que enfrentan es la falta de financiación de la investigación. A pesar de esto, hay una serie de enfermedades que han sido identificadas como en necesidad de atención particular.
Estos son:
1. Malaria
2. La esquistosomiasis
3. La enfermedad del sueño
4. Enfermedad de Hansen o lepra
5. Filariasis, y
6. Leishmaniasis
La malaria sigue siendo uno de los mayores asesinos y sigue aumentando, matando a alrededor de cien millones de personas cada año. Aunque ha habido muchos intentos para crear una vacuna eficaz contra esta enfermedad, hay aún que ser éxito. Esta enfermedad es causada por la picadura de un mosquito Anopheles y controlar por lo tanto, está en el control de este insecto insidioso. Hay un intento prácticamente constante para desarrollar medicamentos nuevos y más eficaces para el tratamiento de esta enfermedad.
La esquistosomiasis, que también se conoce como la esquistosomiasis, es causada por gusanos que infestan el hígado, la vejiga y el intestino. Es muy desagradable y puede ser fatal. Los huevos de los gusanos expulsados por la orina y las heces. Estos huevos eclosionan después, afectando algunos caracoles que producen más organismos que penetran en la piel humana, pasando al torrente sanguíneo. La causa más común de esto es el contacto con agua contaminada.
La enfermedad del sueño se transmite por la mosca tsé-tsé, que pasa por un parásito que vive en la sangre y el cerebro. No existe una vacuna y las personas deben tomar precauciones adicionales contra las picaduras de insectos al visitar los parques africanos de juego. Esta enfermedad y su compañía han hecho extensas áreas de África inhabitable.
Enfermedad de Hansen o lepra sigue afectando a millones de personas en todo el mundo. Hay tratamientos efectivos disponibles, pero, si el tratamiento no se busca, esta desease puede conducir a una discapacidad grave como parálisis, ceguera y deformidades del cuerpo. Esta enfermedad también conlleva un estigma social debido a los temores anticuadas de infección.
La filariasis es causada por gusanos pequeños que entran en el cuerpo a través de la picadura de moscas y mosquitos. También pueden causar elefantiasis si bloquean los conductos linfáticos. Si la mordedura es de una mosca negra, puede causar ceguera de los ríos de África, que se considera como una forma de filariasis. Esta enfermedad en sus diversas formas afecta a más de ciento cincuenta millones de personas.
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria que se transmite por mosquitos. Afecta a la piel, el hígado y el bazo y hay mucho más que aprender acerca de esta enfermedad. Se necesita más investigación si se desea que tratarse de manera eficaz y controlada.
La Organización Mundial de la Salud está tratando de inmunizar a todos los niños del mundo contra enfermedades como el sarampión, la difteria, la tuberculosis, la poliomielitis, el tétanos y la tos ferina que siguen siendo responsables de la muerte de cinco millones de niños en los países en desarrollo cada año. Debido a que la mayoría viven en zonas remotas, la efectividad de la vacuna es a menudo comprometida por el calor tropical antes de que llegue a estos niños.
Hay una serie de factores que contribuyen a la propagación de enfermedades tropicales en el mundo en desarrollo. La pobreza, la mala alimentación, la falta de saneamiento, la vivienda el hacinamiento, la mala y la falta de acceso a un suministro de agua potable son sólo algunos.
Obviamente, la transmisión de enfermedades tropicales se ha hecho mucho más fácil por vía aérea. Es posible para un viajero de adquirir una enfermedad de un país y estar de vuelta en su país de origen antes de los síntomas incluso muestran. Debido a que algunas de estas enfermedades presentan síntomas similares a un desagradable caso de la gripe, la persona a menudo es capaz de transmitir la enfermedad antes de que sean conscientes del hecho de que es una enfermedad tropical. Esto es particularmente cierto de la malaria que afecta a alrededor de la gente dos y medio cada año en el mundo occidental.
Muy pocas enfermedades tropicales se pueden prevenir mediante la vacunación específica, por lo que viajan a países donde las enfermedades son prevalentes se encuentran en un mayor riesgo de coger una enfermedad contra la cual no tienen resistencia natural.
Las enfermedades tropicales están muy lejos de ser controlado o erradicado por lo que es imperativo que los viajeros tomen precauciones para protegerse a sí mismos ya los demás. Muchas de estas enfermedades están en aumento y más investigación, así como nuevas vacunas y medicamentos más eficaces se necesitan para combatir el ataque de estas enfermedades.
