El lupus es una enfermedad autoinmune complejo que genera una amplia variedad de síntomas. Los síntomas producidos por el lupus pueden variar de leves a graves y ocurren generalmente en las erupciones, impredecible agravar o mejorar con el tiempo. Algunos de los síntomas más comunes del lupus son: fatiga pronunciada, el dolor y la hinchazón de las articulaciones, erupciones en la piel y fiebre. A nivel de la piel, el lupus a menudo causa la aparición de la "erupción mariposa", que aparece a través de la nariz y las mejillas. Aunque la erupción de la mariposa es la característica erupción más común de lupus, la enfermedad puede causar muchos otros tipos de erupciones localizadas en diferentes regiones del cuerpo: cara y las orejas, el cuero cabelludo, el cuello, los brazos, los hombros, las manos, el pecho y la espalda.
La enfermedad autoinmune también puede producir síntomas tales como dolor de pecho, aumento de la sensibilidad a la luz solar, la alopecia (pérdida de cabello), anemia o leucopenia (disminución en el número de células rojas de la sangre, respectivamente, las células blancas de la sangre), y palidez o cianosis de los dedos y dedos de los pies (debido a la falta de oxigenación de las extremidades del cuerpo). Los pacientes con lupus sufren a menudo de dolores de cabeza, vértigo (mareos), disminución de la visión, falta de concentración, trastornos psicológicos (depresión) y, a veces, incluso convulsiones y desmayos. La progresión de la enfermedad es impredecible y los síntomas pueden aparecer y desaparecer de forma inesperada. Con el tiempo, los pacientes con lupus pueden experimentar diferentes conjuntos de síntomas, que se producen en las erupciones y variando en intensidad y duración.
Cuando el lupus afecta el sistema linfático del cuerpo, los síntomas más comunes del lupus son la hinchazón y el dolor de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo. La mayoría de los casos de lupus o bien afectan el sistema linfático, el sistema músculo-esquelético o de la piel. Cuando el lupus afecta al sistema músculo-esquelético, los síntomas más comunes son dolor muscular, fatiga, inflamación y rigidez de las articulaciones. Cuando se limita a la piel, el lupus genera comúnmente erupciones cutáneas, inflamación e irritación de la piel.
Lupus a menudo causa afecciones renales tales como nefritis (inflamación de los riñones), interfiriendo en el proceso de la excreción y la determinación de la acumulación de toxinas en el interior del cuerpo. Los pacientes de lupus que también sufren de daños de riñón por lo general requieren tratamientos con medicamentos fuertes con el fin de prevenir la aparición de complicaciones graves.
En muchos casos, el lupus afecta el sistema circulatorio del cuerpo, causando la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis), anemia o leucopenia (disminución de los glóbulos rojos y blancos). El lupus también puede conducir a la aparición de la trombocitopenia, una disminución en el número de plaquetas en la sangre, condición que interfiere en el proceso de coagulación de la sangre, aumentando el riesgo de sangrado.
Cuando el lupus afecta el sistema nervioso central, los síntomas más frecuentes son mareos, dolores de cabeza, pérdida de memoria temporal (amnesia), disminución de la visión o problemas neuropsicológicos (depresión, cambios de comportamiento impredecible). Algunos de estos síntomas anteriormente mencionados no son causadas exclusivamente por el lupus, a menudo se producen como resultado de estrés emocional y la medicación del lupus prolongada. La mayoría de estos síntomas puede ser revertido por interrumpir el tratamiento o reducir la dosis del medicamento.
A nivel pulmonar, los pacientes con lupus pueden sufrir de pleuritis (inflamación del revestimiento interior del pecho), enfermedad que causa dolor pronunciada y el dolor, sobre todo cuando se respira profundamente. Los pacientes con lupus también son muy susceptibles de contraer neumonía. A nivel coronaria, los pacientes con lupus pueden sufrir de vasculitis coronaria (inflamación de las arterias que suministran sangre al corazón), la miocarditis y endocarditis (inflamación del corazón en sí mismo) y pericarditis (inflamación de la membrana protectora corazón). Si se descubre a tiempo, las consecuencias del lupus a nivel coronario se pueden invertir de manera eficiente con el tratamiento médico.
